Klare Formen, karge Radien, zeitlose Schönheit

Warum meine Produktstudien als junger Designstudent an der Krefelder Fachhochschule und später an der Folkwang-Schule formal und farblich so sachlich geraten waren, ihre Bedienelemente sich stets auf geometrische Grundformen bezogen und allseits klar definierte Radien aufwiesen, das war mir damals noch nicht bewusst. Namen wie Dieter Rams und Hans Gugelot waren mir nicht geläufig und wurden an meinen Schulen höchstens in Streberkreisen diskutiert. Fest steht indes, dass der Autor dieser Zeilen ein ausgesprochenes Faible für die Produkte aus Copertino hegt. Ich kann nun mal nur Apple und liebe die formale Klarheit, sinnliche Haptik und gediegene Materialwahl der Produkte. Wer sich auf die Suche nach den Ursprüngen des Apple-Designs begibt, stößt dabei unvermeidlich auf die Namen Rams und Gugelot (1920 – 1965). Die von ihnen gestalteten BRAUN-Geräte stehen im Berliner Kunstgewerbemuseum wie auch im New Yorker Museum of Modern Art. Der Berliner Werner Ettel hat eine stattliche private BRAUN-Sammlung zusammengetragen.

Schon in den späten Sechzigern wollte Ettel den Braun-Weltempfänger „T 1000“ besitzen. Der indes sollte für den Pennäler erst im vorgerückten Alter erschwinglich werden. Des schlanken Empfängers mattsilbernes Äußeres, die schwarze Skalenscheibe mit nüchterner Typo, seine ordentlich angeordneten Knöpfe verströmen ihre diskrete Sexyness bis zum heutigen Tage und markieren formal einen krassen Gegenpol zum übermütig farbenprallen Eklektizismus seines Zeitgenossen Ettore Sottsass wie auch zum bieder hochglänzenden Holz- und Messing-Schwulst der Nachkriegsjahre.

Etwa tausend Objekte aus dem Hause BRAUN von 1955 bis in die Gegenwart bevölkern Regale und Schränke des 140 Quadratmeter großen Berliner Privatmuseums. Neben Grau und Reinweiß fallen die anno dunnemals als hip empfundenen Knallfarben auf. Liebhaber des BRAUN-Designs aus aller Welt können sich hier an der zeitlosen Schönheit von Kaffeemaschinen, Stereokompaktanlagen, Plattenspieler, Radios, Kaffeemühlen, Zitronenpressen, Feuerzeuge, Kameras und Radios laben und finden zudem die zugehörigen Werbemittel und Fotografien sowie eine umfangreiche Bibliothek.

Die Bücherwand: Lesestoff für Design-Afficionados und Kulisse für eine beeindruckende Sammlung klassisch-schöner BRAUN-Produkte.

Dieter Rams’ Credo knüpfte an den Funktionalismus des Bauhauses an. Der Gestalter war 1955 zu Braun gestoßen und sollte als Chefdesigner bis 1995 die ästhetische Ausrichtung der Marke aus dem hessischen Städtchen Kronberg prägen.

Doch zurück zu Apple. Chefdesigner Jonathan Ive, bekanntermaßen ein glühender Rams-Fan, ließ sich von einem BRAUN-Produkt – dem Taschenradio „T2“ aus 1958 – zum ersten iPod inspirieren.

Über die gesamte Produktpalette sind formale Parallelen zwischen BRAUN und Apple – von der Farb- und Formgebung bis hin zur intuitiven Bedienbarkeit – unübersehbar. Auch in Sachen Firmenkultur und wirtschaftlich-kulturellem Setting zeigen sich Gemeinsamkeiten zwischen den beiden Firmen: Braun,1921 in Frankfurt am Main und die 1976 im kalifornischen Silicon Valley gegründete Firma Apple verdankten Wachstumsbedingungen und Innovationsfreude einem kulturellen Klima, das nach einem Ausbruch aus tradierten Strukturen strebte.

1951 hatten die Söhne des Gründers, Arthur und Erwin Braun in der eher konventionell produzierenden Firma Braun das Ruder übernommen. Sie optimierten die Zusammenarbeit der verschiedenen Abteilungen und auch an einem angenehmen Betriebsklima war ihm gelegen. Nach Feierabend, so entnahm ich einem Artikel des Tagesspiegels, saß man angeblich noch im Büro und hörte Jazzplatten um sich auf den kommenden Arbeitstag einzugrooven. Diese, noch unschuldige Betriebskultur kündete schon von der Zwanglosigkeit in zeitgenössischen Start-Ups und den mit Hippie-Chic verbrämten neoliberalen Optimierungsansätzen in jungen kalifornischen Unternehmen.

Das Ende kam zu schnell. Nachdem Gillette die Aktienmehrheit der Marke BRAUN 1967 erworben hatte und ab 1995 fast nur noch Rasierer produziert wurden, glitt die Gestaltung ins Beliebige ab. Das Gute daran: BRAUN-Produkte wurden zu gefragten Collector’s Items für Sammler wie zum Beispiel Werner Ettel.

Urahnen des iPad: Die Phono-Transistorkombination TP2 (1960) eine Kombination aus T 31 und dem winzigen Plattenspieler P1, konnte Singles abspielen und erlaubte damit mobilen Musikkonsum im intellektuell kargen Kleid, und das lange vor Walkman und Co. Gestaltung Dieter Rams / HfG Ulm Rechts die Kombination TP 1, bestehend aus T4 und P1, aus dem Jahr 1959. Gestaltung Dieter Rams | Foto: R. Hoffmann

Wandanlage (1967) mit L 450 Flachlautsprechern (1965) / TG 502 Tonbandgerät (1967) / TS 45 Steuergerät (1964). Design von D. Rams | Foto: R. Hoffmann

Ein bildschöner Klassiker der Kameratechnik, ist die FA 1 mit Federwerkantrieb aus dem Jahr 1963. Gestaltung von D. Rams / R. Fischer / R. Oberheim | Foto: R. Hoffmann